The Lord of the Ring

Hoeveel verschillende landschappen kan een land hebben? New Zealand blijft ons verbazen want steeds als we weer eens 50 of 100 km verderop zijn zitten we in een compleet ander landschap.
Vanaf Wellington zijn we, dank zij een tip van Ans en Leo, naar Napier gereden. Een prachtig stadje aan zee met heel veel art deco gebouwen. En evenals Blenheim, midden in de wijngaarden.
Vanaf daar weer het binnenland in naar Taupo, een niet zo boeiend stadje maar wel omgeven door veel natuurschoon. De Wairakei river is de langste rivier van het land en vindt zijn oorsprong in Lake Taupo. Via een prachtige walkingtrack langs de rivier, met kristalhelder water, kom je bij de Huka Falls waar het water door een smalle doorgang moet en helemaal schuimend wit wordt. Aan de andere kant van de rivier mag overal vrij gekampeerd worden. En dat was dan ook meteen de mooiste kampeerplek van de hele reis tot nu toe.
Lake Taupo is een kratermeer en is het grootste meer van New Zealand. Als je het gigantisch grote meer ziet (zo’n 30 x 30 kilometer, zoiets als groot Hoogstraten) en bedenkt dat dit ooit een krater was dan mogen we blij zijn dat we niet in de buurt waren toen die tot uitbarsting kwam.
Zuidelijk van het meer bevind zich Tongariro National Park, een vulkanengebied waar nog activiteit is. En waar ze nog steeds in de Ban van de Ring zijn. Eén van de vulkanen hier is Mount Doom (Mount Ngauruhoe), de vulkaan waar ze de ring in hebben gegooid (heb nog gekeken maar zag ‘m niet liggen). Een van de prachtigste walkingtracks van het land by the way.
Onderweg naar Rotorua passeerden we dan weer Orakei Korako (Hidden Valley), een gebied met actieve geisers. Bizar vreemd en mooi om kokend water en borrelende modder in en uit allerlei hoeken en gaten te zien komen en in de duizenden jaren dat dit al gaande is, te zien wat dat met het landschap doet.
We zijn nu in Rotorua. Volgens ons het leukste stadje van New Zealand (tot nu toe). Vanavond in het lakeside park (300 meter van ons hotel) zijn er de hele avond concerten en om 12 uur vuurwerk. Om oudejaarsavond in te luiden hebben we zojuist, om de hoek in het Belgium Beer Café, een Westmalle Trippel gedronken.
Wij wensen iedereen (vrienden, familie, kennissen, bandleden, fanfareleden en een ieder die deze blog leest) een hele plezierige oudejaarsavond en een gezond en liefdevol nieuw jaar.